Доктор біологічних наук, професор,
член-кореспондент НАН України.
Заслужений працівник культури України,
повний кавалер ордена «За заслуги», лауреат Державної премії України в галузі архітектури

Народився 3 грудня 1940 р. в с. Хрестителеве Чорнобаївського району Черкаської області. Після проходження служби в армії працював водієм автобази та автокранівником Черкаського управління приймання вторинної сировини чорних металів в Умані.

Протягом 1964–1970 рр. заочно навчався в Уманському сільськогосподарському інституті імені О. М. Горького, де здобув кваліфікацію ученого агронома. З 1975 до 1977 р. навчався на педагогічному факультеті Української ордена Трудового Червоного Прапора сільськогосподарської академії.

Упродовж 1968–1980 рр. І. С. Косенко працював викладачем агрономічних дисциплін Уманського технікуму механізації. З 1980 р. до сьогодні обіймає посаду директора Національного дендрологічного парку «Софіївка» Національної академії наук України.

У 1986 р. захистив дисертацію на здобуття наукового ступеня кандидата біологічних наук на тему «Биологические основы введения в культуру лещины древовидной в Лесостепи УССР». У 1994 р. йому присвоєно вчене звання старшого наукового співробітника (спеціальність «Ботаніка»).

У 2002 р. захистив дисертацію на здобуття наукового ступеня доктора біологічних наук на тему «Рід Corylus L. в Україні. Біологія, інтродукція, поширення та господарське використання». У 2006 р. обраний членом-кореспондентом Національної академії наук України.

І. С. Косенко є автором близько 300 наукових і науково-популярних праць, із них 27 монографій. Акредитований член Української академії архітектури, член Міжнародного комітету історичних парків і місць ICOMOS-IFLA , Почесний працівник туризму України, лауреат премій імені акад. В. Я. Юр’єва та М. Г. Холодного, лауреат міжнародної премії польського комітету ICOMOS-IFLA імені проф. Яна Захватовича, почесний професор Цзямуського університету (Китай), почесний громадянин м. Девіс (США) та м. Умані.

Сьогодні всесвітньовідомий Національний дендрологічний парк «Софіївка» Національної академії наук України складно уявити без Івана Семеновича, який уже 38 років поспіль очолює установу, самовіддано працюючи на посаді директора. Він — відомий учений, визнаний фахівець у галузі біології, дендрології, інтродукції та акліматизації рослин, екології, селекції та сучасного паркобудівництва, засновник школи фундукарства в Україні. Має 3 авторських свідоцтва на наукові винаходи та 3 патенти на корисну модель. Як наукова установа «Софіївка» має потужну матеріально-технічну базу: створено 3 наукові відділи, 2 наукові лабораторії, в яких працюють 37 науковців: 1 доктор, 19 кандидатів наук, 6 здобувачів та 2 аспіранти.

Під керівництвом Івана Семеновича здійснювалося відновлення природних ландшафтів, архітектурних і гідротехнічних споруд «Софіївки», зруйнованих повінню 1980 р. Результатом проведеної реставраційної роботи, що тривала до 1996 р., стало визнання на Міжнародному щорічному конкурсі, який проводить організація «Європа Ностра» спільно з Міжнародним інститутом Замків. «Софіївка» завоювала всі нагороди конкурсу: медаль, диплом і меморіальний знак.

З метою збереження історичного ядра «Софіївки» в новій, західній частині, створено парк площею 53 га, де зосереджено основний колекційний фонд рослин-інтродуцентів. Продовжуються роботи з реконструкції гідротехнічних споруд зі створенням системи зворотного водопостачання парку, відновлення і підтримання сприятливого гідрологічного режиму та санітарного стану р. Кам’янка.

Щодо міжнародної інтеграції української науки, Національний дендрологічний парк «Софіївка» Національної академії наук України налагодив зв’язки з науковими ботанічними установами країн СНД, Польщі, Чехії, Австрії, Німеччини, Італії, США, Китаю, Туреччини та ін.

Багаторічна кропітка праця з вивчення історії створення «Софіївки» увінчалася розкриттям архітектурно-семантичного задуму, закладеного зодчим парку Л. Метцелем на основі матеріалізації образів із поеми Гомера «Одіссея». В результаті цієї роботи відновлено історичні назви ландшафтних композицій та малих архітектурних форм. Сьогодні «Софіївка» возвеличена до світового рівня. Неймовірної краси парк справедливо називають дивом України.